千石さんは地元山元町のNPOを通じ、古民家の保存や新しい農産物を使ったまちおこしなど、幅広く精力的に活動されています。(活動が掲載された河北新報の記事はこちら）
菊地さんは、山元町一帯から出土している遺跡に多く見られる奈良・平安時代の製鉄炉の跡に注目し、東北の鉄が「やまと」の古代史に与えた影響について研究されています。ご自宅も被災されたのですが、その負のエネルギーをすぐに転換させ、｢山元町での鉄生産に始まる古代東北の物語」という本を書いています。（氏の著作を紹介した同じく河北新報のリンク）
震災後のインフラ整備だけにとどまらない、長期的なまちづくりを考えているお二人と、刺戟にみちた時間を過ごし、そのまま菊地さんの車で現在発掘中の新中永窪（しんながくぼ）遺跡へ。
奈良後期から平安時代に使われた製鉄炉跡を中心に、住居、須恵器や炭を焼いた窯などが実にきれいに残っていました。
東北の歴史を知るうえで、この南相馬地区から亘理に連なる製鉄炉の跡は、ロゼッタストーン。
高橋崇氏の｢蝦夷（えみし）」では、鉄の生産とヤマト朝廷の蝦夷制圧の因果関係が書かれています。しかし、実はすでに弥生時代から東北で製鉄が行われていた可能性が、最近の研究で示唆されています。
日本がひとつではなく、いくつもの日本であった時代、すでに鉄を作っていた弥生の蝦夷の末裔や、高度な技術を持って朝鮮半島から渡ってきた移民たちの手で、さらに洗練が進んだこの地方の製鉄に、朝廷が目を付けたのかもしれない。
近世以降、農村地帯として中央が手なずけようとしてきた東北の田舎とは、全く別の顔がそこから見えてきます。
たたら鍛冶の跡を見ながら、ピタゴラスが鍛冶屋の叩くハンマーの音を聞いて、西洋の音律を編み出したことを思い出しました。ワーグナーのオペラ、ニーベルングの指環で、アンヴィル(鉄立＝かなとこ）を使ったコーラスが出てくるのは、指環をつくるという筋書きの問題だけではなく、ワーグナーは音楽と、シャーマンとしての鍛冶師の神話的つながりに気がついていたからです。
東北の古代のたたら師たちは、果たしてどんな音を奏でていたのでしょうか?
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